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[이데일리 김소정 기자] 사회적 거리두기가 생활 속 거리두기로 전환된 지난 6일 코로나19 브리핑 단상에 오른 김강립 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 차관·56)의 머리카락에 눈길이 갔다. 희끗했던 머리카락이 짙어졌기 때문이다.

(왼쪽부터) 1월 29일, 5월 4일, 5월 6일 김강립 보건복지부 차관 (사진=연합뉴스)

지난 1월 29일 코로나19 브리핑을 처음 진행한 김 차관의 머리카락은 숯처럼 새까맸다. 하지만 2월을 지나 3월, 4월, 5월까지 시간이 흐르며 그의 머리카락도 하얗게 세어갔다.

하지만 지난 6일 그의 머리카락이 다시 까매졌다. 염색을 결정한 이유는 모친 때문이었다. 김 차관은 브리핑 직후 취재진에 “어머니께서 ‘얼굴을 직접 못 보더라도 화면에 제발 염색하고 나와라. 아들이 늙어가는 것 같다’고 말했다. 어제서야 시간을 내서 변신할 수 있었다”고 말했다.

이어 “코로나 사태 터지고부터 어머니를 찾아뵙지 못하고 있다”라며 “머리가 흰 모습을 보고 어머니가 속상해하시는데, 제가 효자는 아니지만 할 수 있는 일은 해야겠다 싶었다”라고 덧붙였다.

철원 출신인 김 차관은 서울 동국대부속고와 연세대 사회학과를 졸업하고 미국 시카고대 사회복지학 석사, 연세대 보건학 박사학위를 취득했다.

행정고시 33회 출신인 김 차관은 보건산업정책국장을 시작으로 사회서비스정책관, 연금정책관, 보건의료정책실장 등을 복지부 내 주요 보직을 역임했다. 김 차관은 지난해 5월 23일 보건복지부 차관으로 승진했다.

특히 코로나19 방역을 이끌고 있는 김 차관은 정은경 질병관리본부장과 함께 국민들에게 차분하고 정제된 브리핑으로 호평받고 있다. 특히 하루에 수백명이 넘는 확진자 발생에도 큰 동요 없이 명료하게 정보를 전달해 신뢰감을 더했다.

김 차관은 지난 1월 29일 우한 교민들이 수용될 충북 진천 국가공무원 인재개발원을 찾았다가 주민들에게 거센 항의를 받기도 했다. 그럼에도 다음날 김 차관은 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에서 흔들리지 않는 모습으로 현안 보고를 마무리했다.

김소정 ([email protected])

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