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독일 정부 발표
독일에서 치료를 받고 있는 러시아 야권 지도자 알렉세이 나발니가 신경작용제 ‘노비촉(Novichok)’에 중독됐다는 명백한 증거가 발견됐다고 독일 정부가 밝혔다. 노비촉은 1970년대 소련이 군사용으로 개발한 것으로 북한 김정남 암살에 사용된 VX보다 독성이 8배나 강한 것으로 알려졌다.

알렉세이 나발니. /AP 연합뉴스

독일 정부는 2일(현지 시각) 성명을 통해 나발니에게서 노비촉이 검출됐다고 밝혔다. 이날 슈테픈 자이베르트 총리실 대변인은 성명에서 “나발니가 러시아에서 화학적 신경작용제 공격의 희생자였다는 사실이 충격적”며 “정부는 이번 공격을 가능한 한 가장 강력한 표현으로 규탄한다”고 밝혔다. “우리는 나발니가 완전히 회복되기를 희망한다”고도 전했다.

독일 현지 언론에 따르면 최근 나발니가 입원 중인 독일 베를린의 샤리테 병원은 나발니 사건이 2018년 세르게이 스크리팔 부녀 암살 시도와 유사하다고 판단해 화학·생물학 무기 관련 연구 기관인 영국 비밀실험실에 자문을 구한 것으로 알려졌다.

세르게이 스크리팔은 러시아 출신의 이중 스파이로 2018년 3월 영국 솔즈베리의 한 쇼핑몰 앞 벤치에서 딸과 함께 독극물에 중독돼 의식을 잃은 상태로 발견됐다. 이 부녀는 입원해 치료를 받고 한 달여 만에 간신히 퇴원해 목숨을 부지했다. 당시 암살 시도에 사용된 물질이 노비촉이었다. 이 사건의 배후로는 러시아 정부가 지목됐다.

자이베르트 대변인은 “EU(유럽연합)와 나토(북대서양조약기구) 회원국들에게도 이 검사 결과를 알릴 것이다”며 “러시아의 대응을 고려해 적절한 공동 대응을 논의할 것이다”고 덧붙였다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정적(政敵)으로 꼽히는 나발니는 앞서 지난달 20일 시베리아 톰스크에서 모스크바로 가는 비행기 안에서 돌연 쓰러져 혼수 상태에 빠진 뒤 시베리아 옴스크 병원으로 긴급 이송됐다.

나발니 측은 그가 비행기에 탑승하기 전 공항에서 마신 차에 독극물이 섞여 있었을 것이라고 주장했다. 샤리테 병원 의료진도 나발니에게서 살충제 등에 쓰이는 콜린에스테라아제 억제제 성분의 징후가 발견됐다고 밝히기도 했다.

그러나 러시아 측은 나발니의 몸에서는 어떤 독극물도 나오지 않았고, 그는 저혈당으로 인한 대사성 질환으로 쓰러졌다고 주장했다. 현재 나발니는 여전히 심각한 상태에 있지만 차도를 보이고 있는 것으로 전해진다.

나발니가 노비촉에 중독됐다는 소식이 알려진 뒤 미국과 유럽에서는 러시아 정부의 책임을 제기했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 “(이 사건은) 구 소련 시절 사용됐던 신경작용제로 나발니를 ‘살인미수’한 사건”이라며 “러시아 정부는 이 어려운 질문에 대답해야 한다”고 강조했다. 보리스 존슨 영국 총리는 트위터에 올린 글에서 “나발니에 대해 화학무기가 사용됐다니 충격적”이라며 “러시아 정부는 이제 나발니에게 일어난 일을 해명해야 하고, 우리는 정의를 이루기 위해 국제 파트너들과 협력할 것”이라고 밝혔다. 미 백악관은 “완전히 부끄러운 일”이라고 강하게 비난했다.

러시아 정부는 미국과 유럽이 러시아를 제재하기 위한 각본이라며 반박했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 국영TV ‘로시야1’과의 인터뷰에서 “그들(미국 등)은 사전 연습을 마친 것처럼 즉각 마이크를 향해 달려들었다”면서 “그동안 이들은 러시아에 위협한 몇 가지 (제재) 조치들을 이미 준비한 것 같다”고 비판했다. 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인도 “환자가 베를린으로 이송되기 전 러시아는 모든 국제기준에 의거해 전체적인 건강 검진을 했다. 당시에는 독성 물질이 검출되지 않았다”고 강조헀다.

[임규민 기자 [email protected]] [이현택 기자 [email protected]]




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