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"트럼프 행정부 압력…백악관 TF 최종 토론에 파우치 불참"[워싱턴=AP/뉴시스]앤서니 파우치 미 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장이 지난 7월31일 의회에 출석해 증언하는 모습. 2020.08.27.[서울=뉴시스] 김난영 양소리 기자 = 무증상자는 바이러스 노출 전력이 있더라도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 대상에서 제외하도록 한 미 질병통제예방센터(CDC) 지침이 앤서니 파우치 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장이 부재한 가운데 논의됐다는 보도가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 26일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용, 지난 20일 백악관 태스크포스(TF) 회의에서 해당 지침에 대한 최종 토론이 이뤄졌으며, 당시 파우치 소장이 성대 수술로 토론에 불참했었다고 보도했다.

앞서 CDC는 지난 24일 확진자와 1.8m 거리에서 15분 이상 노출된 밀접 접촉자라도 증상이 없다면 반드시 검사를 받을 필요가 없다는 내용으로 기존 검사 지침을 수정한 것으로 알려져 있다. 애초 지침은 모든 밀접 접촉자의 검사를 권고했었다.

파우치 소장은 미국 내 코로나19 확산 과정에서 명성을 얻은 의료 전문가로, 낙관론을 펼쳐온 도널드 트럼프 대통령 면전에서 반대 의견을 말해온 인물이다. 그는 평소 바이러스에 노출된 이들을 검사하지 않는 데 대해 우려를 표해왔다고 한다.

아울러 CDC에선 로버트 레드필드 국장이 지난 4월 전체 확진자 중 무증상 감염자가 많으면 25%에 달한다고 밝힌 바 있다. 아울러 증상 발현 최대 48시간 전부터 상당량의 바이러스를 발산하는 사람도 있다는 게 레드필드 국장 견해였다.

그런데도 CDC가 무증상자 검사에 소극적인 방향으로 지침을 수정한 점을 두고 행정부 압박이 작용한 게 아니냐는 지적이 일고 있다. 실제 NYT는 연방 정부 보건 당국자 두 명을 인용, 행정부 고위층으로부터 지침 수정 요구가 있었다고 보도했다.

코로나19는 오는 11월 미국 대선 과정에서 민주당이 공화당 비판을 위해 내세운 주요 화두 중 하나다. 트럼프 대통령의 초기 낙관론을 비롯해 전 세계 최다 감염, 미국인 17만명 이상 사망 등 현황이 민주당의 주요 비판 지점이다.

트럼프 대통령은 이와 관련해 지속적으로 자국이 전 세계에서 확진자가 가장 많은 이유는 검사를 많이 하기 때문이라고 주장해온 바 있다. 아울러 자신 행정부가 대응을 잘했음에도 민주당이 코로나19를 정치적으로 이용하고 있다는 게 그의 주장이다.

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