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[머니투데이 유엄식 기자] 서종대 주택산업연구원 임시대표. /사진=머니투데이DB과거 여직원 성희롱 발언으로 한국감정원장에서 해임된 국토교통부 관료 출신 서종대씨가 유관기관인 주택산업연구원의 임시대표를 맡고 있는 것으로 확인됐다. 주택산업연구원은 서씨가 2018년 원장 후보로 단독 추천됐다 내정이 철회됐던 곳이어서 논란이 예상된다.

23일 주택산업연구원에 따르면 서씨는 지난 3월부터 이사회 의결을 거쳐 임시대표로 재직 중이다.

연구원 관계자는 "전임 임시대표가 사의를 표시해 3월 열린 이사회를 거쳐 서종대 이사를 임시대표로 선임했다"며 "연구기관이 대외적으로 움직이려면 대표 공석이 길어지면 안되는 점을 고려한 결정"이라고 설명했다.

주택산업연구원은 건설업계 등 민간에서 출자한 비영리 재단법인인 만큼 원칙적으로 자율적으로 대표를 선임한다. 하지만 국토교통부는 2018년 8월 서씨가 주택산업연구원장 단독 후보로 올라 논란이 커지자, "민간연구기관으로 자율 판단에 따라 원장을 결정하지만 국토부 허가를 받아 설립된 단체인 만큼 성희롱 발언으로 해임된 전 공공기관장을 선임하는 것은 바람직하지 않다"는 입장을 밝힌 바 있다.

이에 주택산업연구원 이사회는 그해 10월 하성규 한국주택관리연구원장을 원장대행으로 선임했다.

이번에 서씨를 임시대표로 다시 추대한 주택산업연구원 이사회는 건설업계 관계자와 학계 등 민간 분야 12명이 이사회 멤버로 구성돼 있다. 이사장은 추병직 전 건설교통부 장관이다.

서씨는 2017년 한국감정원장으로 재직하면서 성희롱 발언을 한 혐의로 구설에 올랐다. 그는 당시 여직원 등에게 "피부가 뽀얗고 몸매가 날씬해서 중국 부자가 좋아할 스타일", "아프리카에서 예쁜 여자는 성노예인데 너희는 행운인 줄 알아라" 등의 발언을 해 논란이 됐다.

이에 대구지방노동청과 국토부가 조사를 진행한 끝에 혐의를 확인했고, 기획재정부 공공기관운영위원회에서 서씨의 감정원장 임기를 불과 이틀 앞두고 해임 결정이 내려졌다. 이후 서씨는 해임 처분이 부당하다며 국가를 상대로 소송을 냈지만 2018년 11월 1심, 지난해 7월 2심에서 모두 패소했다.

유엄식 기자 usyoo@

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