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경남 통영 서호시장 '원조시락국' 식당
시래기 넣고 5시간 이상 끓여내

경남 통영 서호시장의 ‘원조시락국’ 식당 내부

…이른 아침 한끼로 ‘거뜬’

[이데일리 강경록 기자] 경남 통영 서호시장의 하루는 이른 새벽 시작한다. 오전 2시부터 배에서 생선을 내리고 장사를 시작하는 어시장 사람들. 이들의 아침을 든든하게 채워준 건 ‘시락국밥’이다. 시락국은 시래깃국의 경상도 사투리. 통영에선 장어나 잡어로 육수를 내고 시락국을 끓인다. 생선이 흔한 곳이니 특별하다 할 것은 없지만 누구보다 하루를 일찍 시작한 어시장 사람들의 허기와 한기를 달래는 데엔 시락국밥만 한 게 없었다.

‘원조시락국집’은 서호시장 시락국밥집 중에서도 원조격이다. 과거에는 주로 섬사람들이 아침 배를 타기 전에 많이 찾았지만, 지금은 관광객이 더 많이 찾는다. ‘시락국밥’ 한 그릇 먹기 위해 이른 아침에도 줄서기를 마다하지 않는다. 비결은 육수에 있다. 원조시락국집은 장어 머리만으로 육수를 낸다. 원래 장어 뼈도 함께 넣었지만, 잔가시가 남아 먹기 불편하다는 지적에 지금은 장어 머리만 넣는다고 한다. 그날 잡은 싱싱한 장어 머리만을 10여 시간 정도 푹 고아낸 뒤 채로 거른다. 마치 추어탕을 만드는 것과 흡사하다. 그렇게 걸러진 국물에 시래기를 넣고 다시 다섯 시간을 진득하게 끓여야 비로소 시락국으로 손님상에 나올 수 있다.

원조시락국의 시락국

이른 아침에도 원조시락국집은 손님들로 북적인다. 식당 문밖 가마솥에서 국이 끓고, 식당 안은 구수한 냄새가 아른거린다. 음식을 고를 것도 없다. 주문은 사람 숫자만 대면 끝이다. 손님끼리 마주 모고 앉는다. 테이블 중앙에는 김치, 멸치볶음, 콩자반, 젓갈 등 10여 가지 반찬을 뷔페식으로 진열했다. 손님들은 자신이 원하는 반찬을 먹을 만큼 접시에 담는다. 든든한 아침 한 끼로 부족함이 전혀 없다. 통영에서 시락국을 먹는 법도 따로 있다. 통영 ‘시락국’은 보통 제피 가루와 김 가루, 부추무침을 넣어 먹는 게 일반적이다. 그렇다고 굳이 통영식으로 먹을 필요도 없다. 사람마다 취향에 따라 맛있게 먹으면 그만이다.

서호시장 안에는 시락국 집이 여러 곳 있다. 장어 시락국의 진한 맛을 좋아하지 않는 사람은 서호시장 중간 만성복집 부근의 ‘가마솥 시락국’집을 찾는다. 이 집도 오랜 세월 시락국 한 가지만을 고집해왔다. 이 집은 장어가 아니라 그날 잡아 온 싱싱한 흰살생선들을 쓴다. 역시 생선은 푹 끓여서 체로 걸러낸다. 국물이 시원하고 맑은 맛이다. 원조시락국집이 매운탕 맛이라면 이 집은 맑은탕(지리)이라고 비유할 수 있다.

원조시락국 식당에서는 손님끼리 마주 모고 앉는다. 테이블 중앙에는 김치, 멸치볶음, 콩자반, 젓갈 등 10여 가지 반찬을 뷔페식으로 진열했다.

강경록 ([email protected])

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