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일본은 원수인가,이웃인가 / 허남정 지음 / 글로벌마인드지엠펴냄 / 1만 8000원

일본 열도를 걷기 고행으로 온몸으로 체득한 일본문화 체험기가 출판돼 화제다. 수천 리 머나먼 험로를 두 발로 걸으면서 일본인 수백 명을 실제로 만나 허심탄회하게 대화하고 이미 저승으로 간 수백여 영웅을 그들의 행적이나 어록 등으로 불러내 무언의 대화를 한다. 그러한 시공을 초월한 만남이 다채롭게 펼쳐져 행간에 가득 담기다 보니 책장을 넘기다 보면 부지불식간에 감동과 감격이 마음 깊이 솟아난다.

◆ 일본 지자체 44곳 탐방

이 책은 문화 탐험가 허남정이 61일 동안 일본 최남단 가고시마에서 북단 홋카이도 삿포로에 이르기까지 일본 열도 4600㎞를 종단하며 스틱 두 개에 의지해 두 발로 실제 1111㎞를 걸으면서 체험한 일본인 의식구조 및 일본문화 체험 탐방기다.

저자는 태극기와 일장기를 단 배낭을 메고 일본 48개 지방자치단체 가운데 44곳을 구석구석 누비면서 각계각층의 수많은 일본인을 만났고 진솔한 목소리를 들었고 그들의 살아가는 모습과 애환을 온몸과 마음으로 체감했다. 저자는 이처럼 두 발로 일본 열도 곳곳을 직접 누비며 평생 일본 전문가로 살면서 쌓아온 지식과 통찰력으로 성찰하고 사유하며 이를 매일 저녁에 기록했다. 독자로서 이 책을 읽어 내려가다 보면 그의 고독하고 치열했던 문화 체험 일정과 함께하며 설레는 마음으로 그의 탐험 한가운데로 빨려 들고 만다.

◆ 일본인의 가치관과 관습 이해 넓혀

허남정 박사의 일본 열도 종단기를 읽다 보면 일본 각 지방 풍물과 그들이 살아가는 모습, 문화·역사·의식구조 등 심연을 간파할 수 있다. 일본인들의 가치관이나 사고방식과 관습 등에 대해 이해의 깊이와 넓이를 확대할 수 있다.

저자는 "그동안 걸은 거리는 누적 1108㎞다. 버스에 오르기까지 3㎞를 더 걸었다"며 "1111㎞. 두 다리에 2개의 스틱을 짚고 일본열도를 종단했다는 의미를 스스로 부여했다"고 말한다. 그가 하루 평균 25㎞를 걷겠다고 작정했는데 목표에는 이르지 못했다. 그렇지만 평균 22㎞니 평점 'B+'는 된다고 자부하는데 무엇보다도 끝까지 완주했다는 데 의미를 부여한다. 그는 "돌이켜보니 내 의지로 걸은 것이 아니라 보이지 않는 손에 이끌려 걸어왔다는 느낌"이라며 "여기에 이르기까지 많은 분의 도움이 있었기에 감사의 마음을 가슴에 새긴다"고 말한다.

저자는 2018년 5월에 스페인 산티아고 순례길 800㎞를 걸으며 얻은 깨달음과 그 길의 아름다움을 소개하기 위해 작년에 '산티아고 순례자들'이라는 책을 출간했다.

[전기환 여행작가]

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