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中·日, 7년만 외교차관급 대화

미 정보기관, 화웨이 등 장비구입 금지 [그래픽 = 연합뉴스] 미국이 관세를 넘어 환율전쟁을 선언하자, 중국 업계가 "희토류를 무기로 쓸 수 있다"고 맞받아치며 선언하고 나섰다. 그간 중국 당국이 희토류 수출을 대응 카드로 쓸 것을 시사한 적은 있지만, 노골적으로 '희토류 무기화'를 선언한 것은 처음이다.

중국희토류산업협회는 성명을 내고 "우리의 산업 지배력을 미국과의 무역전쟁에서 무기로 쓸 준비가 됐다"며 "미국에 대한 우리 정부의 맞대응을 결연하게 지지한다"고 밝혔다. 이어 "미국 정부가 부과한 관세 부담은 중국이 아니라 미국의 소비자들이 짊어져야 할 것"이라고 선언했다.

중국은 전 세계 희토류의 80% 이상을 생산하는데, 미국은 대부분의 희토류를 중국에서 사들인다. 희토류는 경제뿐 아니라 국방·안보 차원에서도 필수품 격인 원료다. 스마트폰과 전기차를 비롯해 자석, 모터, TV, DVD 플레이어, 발광다이오드, 의료장비, 정유공장 등 산업 용도뿐 아니라 군사용 레이더와 센서 등 무기 관련 용도로도 쓰인다.

한편 중국과 일본이 7년 만에 외교 차관급 전략대화를 다시 연다고 8일(현지시간) 중국 외교부가 밝혔다. 화춘잉 외교부 대변인은 "10일 일본에서 두 나라 간 차관급 전략대화를 열어 양국 관계와 국제·지역 문제에 대해 심도 있게 의견을 나눌 예정"이라면서 "차관급 전략대화는 7년 만에 다시 열리는 것이며 양국 간 상호 신뢰와 관계를 한층 더 개선하기 바란다"고 말했다. 두 나라 간 외교 차관급 전략대화는 2011년 2월 28일 도쿄에서 열린 적이 있다.

[김인오 기자]

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